Imaginez une situation où un collègue de travail vient de subir un deuil important, mais personne dans l'équipe ne prend le temps de lui adresser ses condoléances ou de lui offrir son soutien. Cette absence de considération pour les sentiments de l'autre est un exemple de manque d'empathie sur le lieu de travail.
Qui voudrait travailler dans un environnement de travail hostile où personne ne semble s'intéresser à ce que les autres vivent, ni à leurs besoins ?!
L’empathie fait partie des soft-skills les plus recherchées en entreprise car elle est un facteur essentiel dans les interactions humaines et la recherche du bien-être. Mais l’empathie n'est pas naturelle pour beaucoup de gens. Et notre société au rythme effréné ne nous encourage pas souvent à prendre un moment pour entrer en contact avec les autres.
Vous avez du mal à reconnaître les émotions des autres et à les comprendre ? Pas d'inquiétude, l’empathie est une compétence qui peut être apprise et développée avec le temps.
Dans cet article, voyons comment l’empathie peut être développée, et comment elle peut être appliquée dans le monde du travail.
Qu’est-ce que l’empathie ?
L'empathie est la capacité de se mettre à la place de quelqu'un d'autre et de comprendre ses sentiments et ses émotions dans une situation donnée.
Ceux qui maîtrisent parfaitement cette compétence parviennent littéralement à se synchroniser avec leur interlocuteur et lui faire ressentir que l'on comprend profondément ce qu'il éprouve. On peut parler de réelle réponse émotionnelle.
Ne pas confondre l’empathie avec la sympathie qui consiste à ressentir de la compassion pour quelqu'un, s'émouvoir des sentiments d'une autre personne tout en gardant une distance émotionnelle.
Par exemple, si un collègue vous dit qu'il a perdu un membre de sa famille, vous pourriez lui dire "Je suis désolé pour toi" en exprimant de la sympathie. Toutefois, si vous étiez empathique, vous pourriez plutôt lui dire "Je suis désolé d'entendre cela. Tu dois te sentir vraiment triste et dévasté en ce moment. Comment puis-je t'aider ?" en exprimant de l'empathie.
Peut-on développer l’empathie ?
L’empathie est un phénomène complexe que les chercheurs étudient encore.
De nombreuses recherches ont montré que notre cerveau possède un groupe de cellules spécialisées, appelées neurones miroirs, qui est responsable de l'empathie. Lorsqu'une personne que vous aimez souffre, vous pouvez la ressentir comme si elle vous arrivait à vous.
Parfois, vous pouvez même ressentir la douleur des étrangers et du monde entier, comme la majorité d’entre vous l’ont éprouvé pendant la récente crise du Covid-19.
Des neuroscientifiques de l'université de Cambridge ont étudié les parties spécifiques du cerveau humain qui sont activées lorsque nous lisons une histoire. Ils affirment que le fait de se plonger dans le récit d'une histoire active le système des neurones miroirs.
Cela explique par exemple pourquoi le storytelling, l’art de raconter des histoires, est une technique de vente très puissante. Les commerciaux qui maîtrisent le storytelling peuvent mobiliser les émotions de leurs clients, changer leur point de vue afin de faire passer, avec plus d’efficacité, des messages complexes.
La bonne nouvelle est que l'empathie peut être développée à tout âge, en particulier grâce à l'apprentissage par l'expérience et l'exposition à des situations qui requièrent de l'empathie. Certains traits de personnalité et cognitifs peuvent également influencer le développement de l'empathie.
Par exemple, les personnes qui ont tendance à être plus ouvertes d'esprit, compatissantes et altruistes ont tendance à être plus empathiques. De même, certaines habiletés cognitives telles que la capacité à identifier les émotions d'autrui, à comprendre les situations sociales et à ressentir des émotions similaires peuvent également influencer le développement de l'empathie.
3 conseils pour développer et appliquer l’empathie au travail
Pratiquez l'écoute active : Prenez le temps d'écouter les préoccupations et les problèmes de vos collègues et vos collaborateurs. Posez des questions pour comprendre leur point de vue et offrez votre aide si vous le pouvez. Organisez des sessions de formation, des jeux de rôle et des scénarios de la vie réelle pour aider vos employés à mettre en pratique leurs compétences en matière d'empathie.
Mettez-vous à la place des autres : imaginez-vous à la place de vos collègues et réfléchissez à la manière dont ils peuvent ressentir ou percevoir une situation. Les expressions faciales, les mouvements corporels et la tonalité de la voix peuvent fournir des indices sur les émotions des autres. Organiser des activités qui encouragent les employés à partager leurs expériences personnelles et à apprendre les uns des autres aide aussi à développer l’empathie.
Évitez les jugements hâtifs : lorsqu'un conflit surgit, essayez de comprendre la situation en vous mettant à la place de chaque personne. Essayez d’éviter tout jugement et restez ouvert aux opinions et aux sentiments des autres, même s'ils diffèrent des vôtres.
Les managers peuvent utiliser l'empathie pour comprendre les défis auxquels sont confrontés leurs collaborateurs, fournir un retour constructif et des encouragements qui les aident à grandir et à se développer.
En conclusion, l'empathie peut être apprise et développée. N’oublions pas qu’elle est un élément essentiel de notre humanité, elle nous rapproche des autres, renforce nos relations et nous aide à vivre de façon plus épanouie et plus significative.
